Türk Ceza Kanunu’nun çocuklar hakkındaki düzenlemeleri, suça sürüklenen veya suç işleyen çocukların korunması, rehabilite edilmesi ve yeniden topluma kazandırılması temelinde şekillendirilmiştir. Çocuklar için özel bir hukuki düzenlemeye tabi olan suçlar ve yaptırımlar, Türk Ceza Kanunu’nun çocuk suçluluğuyla ilgilenen hükümlerinde yer almaktadır. Bu hükümler, çocukların yaşlarını ve gelişim düzeylerini dikkate alarak, suç işleyen çocuklara özgü bir yaklaşım sergilemektedir.
Çocuklara yönelik hukuki düzenlemelerin temel amacı, suç işleyen çocukların cezalandırılmasından ziyade onları eğitmek, rehabilite etmek ve suçun tekrarını önlemektir. Bu çerçevede, Türk Ceza Kanunu, suç işleyen çocukların sorumluluğunu ve yaptırımlarını belirleyen farklı hükümler içermektedir.
Türk Ceza Kanunu’na göre, 12 yaşını doldurmamış çocuklar hakkındaki suç işleme sorumluluğu yasal olarak kabul edilmemektedir. Yani, 12 yaşından küçük bir çocuk suç işlese dahi hukuki açıdan cezalandırılamaz. Ancak, 12 yaşını doldurmuş olan çocuklar hakkında suç işleme sorumluluğu mevcuttur ve bu çocukların durumları farklı hükümlerle ele alınır.
Türk Ceza Kanunu’na göre, 12-15 yaş arası suç işleyen çocuklar, eğer suçu kasıtlı olarak işlemişlerse, Ergenlerin Cezalarının Ertelenmesi Hakkında Kanun uyarınca cezalandırılmaktadır. Bu durumda, çocuklara hapis cezası verilmez, ancak suçun ağırlığına ve çocuğun demografik, sosyal ve eğitim durumuna göre tedavi, eğitim ve/veya denetim hükümleri uygulanır. Bu tedbirlerin amacı, çocukların suçla ilişkili davranışlarını değiştirmek, topluma uyum sağlamak ve suçun tekrarını önlemektir.
Ergenlerin Cezalarının Ertelenmesi Hakkında Kanun’a göre, 12-15 yaş arasındaki bir çocuk hakkında mahkeme tarafından verilen tedavi, eğitim ve/veya denetim kararı, çocuğun sosyal durumu, eğitim düzeyi, suç işleme nedenleri, ailesi ile ilişkileri ve çocuğun suçla ilişkili diğer faktörler dikkate alınarak belirlenir. Bu tedbirler, sorumlu bir yetişkin veya özel bir suç mağduru yardımıyla çocuğun iyileşmesine ve toplumla entegrasyonuna katkıda bulunmayı hedeflemektedir.
Öte yandan, 15 yaşını doldurmuş olan çocuklar için, Türk Ceza Kanunu’nun yetişkinler için belirlediği cezalar uygulanmaktadır. Ancak, suç işleyen çocuğun hâkim tarafından çocuk olarak değerlendirilmesi halinde, çocuğun yaşına ve suçun niteliğine bağlı olarak, çocuğun durumuna uygun bir yaptırım uygulanabilir. Bu yaptırımlar, cezaevi yerine tedavi, eğitim ve/veya denetim gibi hafifletici tedbirler şeklinde uygulanabilir.
Sonuç olarak, Türk Ceza Kanunu’nun çocuklar hakkındaki düzenlemeleri, suça sürüklenen veya suç işleyen çocukların korunması ve topluma kazandırılması amacını taşımaktadır. Çocuklar için ayrı bir hukuki düzenleme bulunması, çocukların hukuki sorumluluklarının gelişim düzeylerine uygun olarak ele alınmasını sağlamaktadır. Bu düzenlemeler, çocukların suçla olan ilişkilerinin rehabilitasyonu ve topluma yeniden entegrasyonu için özel tedbirlerin uygulanmasını amaçlamaktadır.